Pourquoi les lesbiennes s’identifient-elles au symbole de la hache ?
Le drapeau Labrys est l'un des drapeaux les moins connus de la communauté LGBTQ+, et pourtant l'un des plus chargés sur le plan historique et politique.
Il se compose d'une hache à double tranchant posée sur un triangle noir inversé, le tout sur fond violet.
Bien que ce drapeau ait été créé en 1999, il n'a jamais vraiment percé dans la culture populaire. Plusieurs raisons expliquent cela, en grande partie liées à son histoire et aux usages politiques qui lui ont été associés. Alors, que signifie réellement le drapeau Labrys, et pourquoi continue-t-il de cliver la communauté lesbienne ?
Sommaire
Que signifie le drapeau lesbien Labrys ?
Le drapeau Labrys est un symbole de fierté lesbienne, utilisé par certaines membres de cette communauté. Il représente une hache blanche à double tranchant - la labrys - placée au centre d'un triangle noir inversé, lui-même posé sur un fond violet.
Chacun de ces éléments porte une signification précise. La labrys représente la force féminine. Elle est associée à des figures de guerrières comme les Amazones dans la mythologie grecque, et son usage rituel est documenté dans la civilisation minoenne crétoise, où elle accompagne notamment les figures sacerdotales féminines.
Le fond violet renvoie à la poétesse grecque Sappho, largement reconnue comme lesbienne. Cette couleur est aujourd'hui intimement liée à la fierté lesbienne, à travers la violette comme fleur emblématique.
La spécialiste de l'histoire de la mode lesbienne Eleanor Medhurst, autrice de l'ouvrage Unsuitable: A History of Lesbian Fashion (Hurst Publishers, 2024), explique :
💬 "La violette est devenue un symbole lesbien car elle apparaît à plusieurs reprises dans la poésie de Sappho, souvent accompagnée de déclarations d'amour pour des femmes."
- Eleanor Medhurst, historienne de la mode lesbienne
Enfin, le triangle noir inversé est une référence au badge nazi désignant les "asociales", un symbole utilisé pour identifier - et persécuter - les femmes jugées "non conformes" dans les camps de concentration, parmi lesquelles des lesbiennes.
💡 Le saviez-vous ? La labrys minoenne, retrouvée sur des fresques et bijoux du palais de Cnossos en Crète (vers 1700-1450 av. J.-C.), est l'un des plus anciens symboles d'autorité féminine documentés en Méditerranée. C'est cette filiation antique que les militantes lesbiennes des années 1970 ont voulu réactiver.
Quelle est l'histoire du drapeau Labrys ?
Le drapeau a été créé en 1999 par Sean Campbell, un graphiste homosexuel américain. Il a été publié pour la première fois dans l'édition Palm Springs du Gay and Lesbian Times, dans le numéro spécial Fierté de juin 2000.
Comme mentionné plus haut, le triangle noir inversé a une forte portée historique. Pendant le régime nazi, les femmes considérées comme "non conformes", parmi lesquelles des lesbiennes, des prostituées, des femmes sans emploi ou jugées rebelles, étaient envoyées dans les camps de concentration et marquées par ce triangle noir pointé vers le bas, catégorie dite des "asociales".
Tout comme les hommes gays ont réapproprié le triangle rose à partir des années 1970, de nombreuses lesbiennes ont revendiqué ce symbole noir comme un geste de mémoire militante.
La hache labrys, elle, est liée à la mythologie grecque et aux sociétés matriarcales antiques telles qu'elles ont été reconstruites par les théoriciennes féministes du XXe siècle. Le symbole a été adopté par les lesbiennes à partir des années 1970, dans le sillage du mouvement féministe lesbien radical américain et européen.
À cette époque, le mouvement féministe radical lesbien utilisait aussi la hache comme emblème d'autonomisation, de séparatisme et de puissance. Les pendentifs labrys, frappés en argent ou en étain, circulaient dans les librairies féministes et lors des marches lesbiennes des années 1970-1980, bien avant la conception du drapeau lui-même.
L'identité lesbienne ne se résume pas à un drapeau. Pour explorer la manière dont elle se construit aujourd'hui dans le débat public, notre billet sur la visibilité lesbienne comme position politique prolonge la réflexion ouverte par les symboles historiques.
Pourquoi les lesbiennes s'identifient-elles à ce symbole de la hache ?
Le symbole de la hache labrys a inspiré de nombreux tatouages, bijoux et illustrations dans la culture lesbienne. Son association à la force et au pouvoir féminins en fait une image percutante et valorisante pour de nombreuses lesbiennes.
Le drapeau n'est toutefois pas universellement adopté, et plusieurs raisons expliquent ces réticences.
Certaines personnes rejettent l'imagerie parce qu'elle a été conçue par un homme, ce qui pose question pour un drapeau censé porter une fierté spécifiquement lesbienne. D'autres pointent l'utilisation du triangle noir de la Shoah, jugée trop sensible ou inappropriée pour un usage festif ou identitaire.
Plus récemment, un autre point de friction a émergé : la labrys a été récupérée par certaines lesbiennes du mouvement dit "critique du genre", qui excluent les femmes trans de leur définition du lesbianisme. Cette appropriation a contribué à la perte de popularité du drapeau Labrys auprès d'une partie de la communauté, qui lui préfère désormais le drapeau lesbien à bandes oranges et roses dessiné par Emily Gwen en 2018.
De nouvelles versions du drapeau ont vu le jour pour signaler une appartenance lesbienne explicitement inclusive des femmes trans, en intégrant notamment les couleurs bleu, rose et blanc du drapeau transgenre.
La symbolique lesbienne dialogue souvent avec celle de la masculinité féminine. Pour comprendre comment le corps et le style traversent l'identité lesbienne, notre dossier sur ce que signifie être une lesbienne butch ou mascu éclaire un autre pan de cette histoire visuelle.
Drapeau Labrys, drapeau orange-rose : que choisir aujourd'hui ?
Le drapeau Labrys cohabite désormais avec d'autres bannières revendiquées par la communauté lesbienne. Le plus diffusé est le drapeau à bandes oranges et roses dessiné par Emily Gwen en 2018, lui-même issu d'une refonte du drapeau "lipstick lesbian" de Natalie McCray (2010), abandonné en raison de controverses sur sa créatrice.
Là où le Labrys insiste sur la mémoire militante, la dimension matriarcale et l'héritage féministe radical, le drapeau orange-rose se veut plus inclusif et plus contemporain. Le choix de l'un ou l'autre traduit souvent une sensibilité politique, générationnelle, voire un positionnement face aux débats internes à la communauté.
Pour replacer ces symboles dans une généalogie longue, notre dossier sur 12 figures lesbiennes qui ont réécrit les règles rassemble les vies qui ont rendu possibles ces drapeaux et ces revendications.
📌 À retenir
Le drapeau Labrys, créé en 1999 par Sean Campbell, combine trois symboles majeurs : la hache à double tranchant héritée des sociétés matriarcales antiques, le triangle noir des "asociales" déportées par le régime nazi, et le violet associé à Sappho. Puissant mais controversé, il a perdu en popularité face au drapeau lesbien orange-rose d'Emily Gwen (2018), jugé plus inclusif des femmes trans.
Questions fréquentes sur le drapeau Labrys
Que représente la hache du drapeau lesbien Labrys ?
La labrys, hache à double tranchant, renvoie aux Amazones de la mythologie grecque et aux sociétés matriarcales antiques, notamment minoennes. Elle symbolise la force et l'autonomie féminines, et a été adoptée par le mouvement féministe lesbien radical à partir des années 1970.
Pourquoi le triangle noir figure-t-il sur le drapeau Labrys ?
Le triangle noir inversé reprend le badge utilisé par le régime nazi pour marquer les femmes catégorisées "asociales" dans les camps de concentration, parmi lesquelles des lesbiennes. Sa présence sur le drapeau est un geste de mémoire et de réappropriation militante.
Qui a créé le drapeau Labrys et en quelle année ?
Le drapeau Labrys a été conçu en 1999 par Sean Campbell, graphiste homosexuel américain. Il a été publié pour la première fois en juin 2000 dans l'édition Palm Springs du Gay and Lesbian Times, à l'occasion d'un numéro spécial Fierté.
Pourquoi le drapeau Labrys est-il controversé aujourd'hui ?
Trois reproches reviennent : il a été dessiné par un homme, il s'appuie sur l'imagerie traumatique de la Shoah, et il a été récupéré par des courants lesbiens dits "critiques du genre" excluant les femmes trans. Beaucoup de lesbiennes lui préfèrent désormais le drapeau orange-rose dessiné par Emily Gwen en 2018.
Quel est le drapeau lesbien le plus utilisé aujourd'hui ?
Le drapeau le plus visible aujourd'hui dans les marches des fiertés est le drapeau à bandes oranges, blanches et roses créé par Emily Gwen en 2018, considéré comme inclusif et largement diffusé sur les réseaux sociaux et dans le merchandising lesbien.
Sources
Vous aimerez aussi
Articles sur le même sujet
Pour participer au Mag, lisez cet article